Au-delà de la « musique de protestation » dans le monde arabe… et au-delà

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Les quatre représentants du prix Nobel de la paix tunisien étaient présents ce soir-là. Il en était de même pour les membres de la famille royale norvégienne, et même pour Jay Leno. Ils ont rejoint les 6 000 autres personnes qui se sont rassemblées dans l'Oslo Spektrum Arena pour le concert norvégien du prix Nobel de la paix 2015, où ils ont agité lumière après lumière dans l'air pendant qu'Emel Mathlouthi chantait sa chanson « Kelmti Horra (Ma parole est libre) ». Un orchestre complet accompagnait Mathlouthi, dont les paroles ont été traduites de l'arabe vers l'anglais et épelées dans les lumières derrière elle :

Je suis ceux qui sont libres et n'ont jamais peur Je suis les secrets qui ne mourront jamais Je suis la voix de ceux qui ne céderaient pas Je suis libre et ma parole est libre

C'était Mathlouthi, le chanteur contestataire du monde arabe. Il s’agissait de Mathlouthi en tant que ressortissante tunisienne et exilée qui – comme les lauréats du prix Nobel de son pays – avait persévéré jusqu’à occuper une position de premier plan et d’impact. La chanson de Mathlouthi a contribué au soulèvement du Printemps arabe en Tunisie et est depuis devenue un indicateur musical de la situation du monde arabe.

Elle lutte cependant avec le label « chanteuse protestataire ».

"Ma musique comporte certainement des aspects qui ont un aperçu très puissant des problèmes de l'être humain", a-t-elle déclaré lors d'un entretien téléphonique depuis New York, quelques semaines seulement après avoir joué à Stanford. "J'ai choisi de me décrire comme quelqu'un qui est vraiment concerné , et qui s'intéresse vraiment à ce qui ne va pas avec l'humanité. Je n'ai jamais voulu écrire exclusivement sur l'amour. Et cela ne devrait pas me placer dans une catégorie où je ne peux atteindre nulle part. »

Mais, dit-elle, « une fois que certaines personnes vous qualifient de « politique », en même temps, cela vous confère beaucoup d'importance et de respect, d'un autre côté, vous perdez en quelque sorte votre place sur la place de la musique. cesser d’être considéré comme un musicien, un chanteur, un créateur sonore. À propos de son concert de 2015, elle dit : « C’était une très belle façon de clôturer ce chapitre. »

En fait, un an après le concert du 11 décembre à Oslo, tout a changé pour Mathlouthi, y compris sa relation avec la Tunisie – et avec sa musique. Elle a quitté l'Europe pour s'installer à New York, où elle vit avec son mari et une jeune fille. Et son nouvel album, Ensen (Human), qu'elle a réalisé avec une multitude de producteurs de France, d'Islande, de Suède et des États-Unis, dont Valgeir Sigurosson, ancien collaborateur de Björk, s'écarte de son premier album. C'est plus dense. Et plus complexe.

Les deux albums sont provocants et emphatiques, mais où les couches musicales de « Kelmti Horra (My Word Is Free) » se rapprochent étroitement des gammes et des instruments traditionnels, la sortie de Mathlouthi de février 2017 mélange de l'électro heavy et augmente la théâtralité et le bruit. La vidéo de la chanson « Ensen Dhaif (Human, Helpless Human) » montre Mathlouthi dansant avec deux hommes nus torse nu dont la tête est recouverte de sacs en filet rouges qui ressemblent à des sacs de torture. Des scènes de chair et d'ombre terminent la vidéo, dans laquelle Mathlouthi crie et tourne au milieu des bruits sourds des tambours et des instruments nord-africains qui donnent à « Ensen Dhaif (Humain, Humain sans défense) » sa tension dramatique.

Les révolutions du Printemps arabe, qui ont germé en Tunisie en décembre 2010, ont eu un impact considérable sur le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, et la musique de Mathlouthi explore le chaos et le pathos qui existent dans le monde. Sa musique n'est pas exclusivement de la « musique arabe », même si elle chante en arabe et présente des instruments arabes.

Mathlouthi, au début de la trentaine, fait partie de la même diaspora arabe qui comprend le pianiste formé à Juilliard, Rami Khalife, qui évite également les catégorisations rigides comme « musique du monde ». Khalife se produira avec son frère, le percussionniste Bachar Khalife, et leur père, l'oudiste de longue date Marcel Khalife, le jeudi 15 décembre au Nourse Theatre de San Francisco.

Le nouvel album des Khalifes, Andalusia of Love, commence par l'œuvre plaintive et émouvante au piano de Rami – une introduction sobre et belle qui a beaucoup en commun avec les œuvres les plus élégantes du compositeur français Erik Satie. Le oud scintillant de Marcel Khalife termine la chanson, qui donne lieu à un album de ce que Rami Khalife appelle « East meets West ».